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El presente ensayo es una reflexión sobre el grave y principal problema ambiental que viene presentando Venezuela en los últimos años: la deforestación. Este es uno de los países considerados como megadiversos ya que, por ejemplo, tiene 15.000 especies vegetales identificadas. El contraste a esta realidad ecológicamente positiva es que, como país, ocupa el décimo lugar en el mundo, entre las naciones con mayor tasa de deforestación. Sumándole otro contexto adverso, que de manera directa influye sobre la pérdida o posibilidad de restituir coberturas forestales, en la actualidad los indicadores de la producción de alimentos son negativos, lo cual significa que no hay eficiencia en el uso de las tierras destinadas a la actividad agropecuaria, aumentando las perspectivas de demanda de territorios para nuevos usos agroindustriales en la generación de productos alimenticios; nuevos espacios urbanos y sus infraestructuras de servicios; suministro de productos forestales a la industria de la construcción de viviendas y del mueble; o las necesidades de ostentación de la población con artículos de oro y diamantes, que han motivado la explotación minera a cielo abierto en ecosistemas boscosos del estado Bolívar, cuyos resultados en prospectiva en materia de impactos ambientales negativos y de procurar el desarrollo sostenible en Venezuela, visualizan un aumento de los índices de pérdida de cobertura forestal.

Palabras clave: ecología forestal, ecosistemas, pérdida de cobertura forestal, impactos ambientales.


Abstract

Deforestation in Venezuela endangers sustainable development

Prior to the period of 1960’s, Venezuela boasted more than 60% of its national territory covered with natural forest, placing the country as one of the 17 nations with major biodiversity in the world. Since then, however, drastic changes have taken place in vegetation coverage in the country, especially from 1999 and onward when major shift in politics have been put forward by the present regime. For the current study, we have analyzed available statistical data and vegetation maps to elucidate patterns of deforestation and concomitant environmental impacts. We identified that the forest in lower plains north of Orinoco River has been exhausted, while there is a deforestation front in south of this river. Additionally, throughout the country, intense deforestation is in progress, even in areas protected as national parks. Eliminating forest indiscriminately results in excessive sedimentation problems in bodies of water. Maintenance cost for some dams for hydroelectric as well as irrigation purpose has become prohibitive. Some have become inoperative. Consequently, in various localities, continuous blackouts and lack of potable water have become frequent. It is evident that the politics of the country in terms of forest management is to augment first the land area dedicated to agriculture and cattle farming, rather than improving technologies for achieving higher productivities per unit area.

Key words: forest ecology, ecosystem, losses, forest cover, environmental impact.