La infección por el virus del SARS-Cov-2 apareció en China, en la ciudad de Wuhan, a finales del año 2019, fue denominada como enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) y ha producido una importante pandemia en éste siglo, superando a la presentada por la gripe porcina en el 2010, con cifras muy elevadas tanto en su morbilidad como en su mortalidad, sin precedentes en la edad moderna (Rodriguez Ledo, 2021; Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia [SEMG], 2021 ; Brito-Zerón et al., 2020).

No se conoce todas las características clínicas de presentación de la enfermedad, ni las que se presentan posterior a la misma, teniendo un espectro clínico muy amplio, con cuadros leves, moderados o graves, entre las principales manifestaciones se encuentra: fiebre, tos seca, disnea mialgias cefalea y diarrea, pero existe confusión en algunos términos de reciente aplicación como son: COVID prolongado y síndrome post COVID; con ésta investigación se pretende aclarar dichos conceptos (SEMG), 2021; Bouza et al., 2021; Carod-artal, 2021; Escalante Saavedra et al., 2020).

Luego de la infección aguda del COVID-19, varias personas presentan signos y síntomas que se prolongan más de tres semanas incluso meses después de la recuperación de la fase aguda, para estudiar a este grupo de manifestaciones clínicas y agregar una nomenclatura consensuada se han reunido varios grupos científicos a nivel del mundo, siendo uno de los más importantes y mejor documentados el estudio realizado en Madrid – España en donde colaboran varias especialidades médicas. Ahora bien, el 11 de agosto del 2020 se publicó en el British Medical Journal un artículo que habla sobre el tratamiento de los síntomas luego de una infección aguda por COVID, y el 30 de octubre del mismo año el Director general de la ONU manifestó la existencia de éstos síntomas y de la necesidad de que países brinden una atención médica y cuidados a este tipo de pacientes, siendo finalmente el 18 de diciembre de ese año, cuando se presenta la primera guía de manejo en éste tipo de pacientes (SEMG, 2021; Bouza et al., 2021).

El síndrome post COVID, al tratarse de una entidad nueva, no existía una definición clara científicamente, pero se ha aceptado que se trata de la persistencia de síntomas luego de 12 semanas o 3 meses de una infección aguda causada por el SARS CoV2, y fue posteriormente reconocida por la Organización Mundial de la Salud en diciembre del 2020 creando un código en la Clasificación Internacional de Enfermedades, con el nombre de “Síndrome post COVID”, como “Condición de Salud posterior al COVID-19 U09” (Documento síndrome post-COVID-19 o COVID persistente y retorno al trabajo, 2021; se ha acordado un conjunto de categorías adicionales para poder documentar o resaltar las s.f.).

Se debe hacer una diferencia con el término COVID prolongado, que es la persistencia de los signos y síntomas luego de la fase aguda del COVID-19, es decir, luego de 3 semanas y menor a 3 meses, ya que en varios estudios se ha encontrado que los pacientes presentan síntomas por mayor tiempo relacionados con la infección por SARS CoV2, y un estudio realizado en Estados Unidos encontró que solo el 65% de pacientes se había curado completamente luego de 14 a 21 días luego de la detección de COVID-19 a través de una prueba positiva. (Brito-Zerón et al., 2020; SEMG, 2021)

Manifestaciones clínicas post COVID-19

Muchos signos y síntomas han sido asociados al síndrome post COVID, siendo estos muy variables tanto en el tiempo como la intensidad de presentación, pudiendo ser casos leves como la presencia de cansancio o graves como la prolongación de la fibrosis pulmonar y que ocasionan problemas en las capacidades pulmonares y limitaciones funcionales. Se han realizado varios estudios a nivel mundial para evaluar la persistencia de síntomas luego de una infección por COVID-19, en España existe uno de los más grandes registros al respecto a cargo de la Sociedad Española de Medicina Interna con más de 17.000 pacientes. En Paris, un estudio evaluó al 57 % de pacientes dados de alta (478), de los cuales al menos la mitad presentaron manifestaciones clínicas nuevas, datos entregados por el estudio CONVERSAN con manifestaciones físicas, emocionales o cognitivas, mientras que el estudio COMEBAC realizado en Paris encontró en 201 pacientes a los 4 meses como síntomas frecuentes a la fatiga, dolor muscular, disnea, cefalea (98%, 87%, 88%, 83 % respectivamente) y un buen porcentaje de ellos refería más de diez síntomas (42%) y más de la mitad indicaba que padecía un cuadro post COVID grave (60%) (Carod-artal, 2021).

Se ha detectado más de 50 signos y síntomas asociados al síndrome post COVID, que han afectado tanto a pacientes que han recibido tratamiento hospitalario como a los que no y de la misma forma a pacietes jovenes o de mayor edad, con o sin comorbilidades coexistentes, siendo muchos de éstos síntomas motivo de ausencia laboral por la limitación física que producen, se pueden agrupar en:

· Síntomas generales: astenia, adinamia, malestar general, fiebre, sudoración profusa y escalofríos (Documento síndrome post-COVID-19 o COVID persistente y retorno al trabajo, 2021).

· Neurológicos: anosmia de larga duración, disgeusia, cefalea, debilidad y decaimiento, amnesias, estados confusionales, crisis convulsivas, temblores, alteraciones de la marcha, falta de concentración y de atención, parestesias, disestesias, mareos, neuropatías, síndrome de Guillain-Barré Ictus (Carod-artal, 2021).

· Digestivos: dolor abdominal, náuseas, vómitos, diarreas, dispepsias, intolerancia a alimentos, pirosis, flatulencias (Farak, 2021).

· Respiratorios: tos, disnea, dolor toráxico, laringoespasmo, broncoconstricción, desaturaciones bruscas y transitorias, expectoraciones continuas, debut de EPOC. (Granizo et al., 2021; Naconha, 2021).

· Otorrinolaringológicas: dolor de garganta, disfagia, sensación de boca seca, afonía, otalgia, aftas, congestión nasal.

· Dermatológicas: Exantema, perniosis (sabañones) efluvio telógeno (caída de cabello). (Mirofsky y Salomón, 2021).

· Renales: insuficiencia renal aguda o crónica. (Insuficiencia Renal Aguda en la Infección por Coronavirus Sar-Cov2 (COVID-19) | Nefrología al día, s. f.).

· Otras: alteración de la lívido (Documento síndrome post-COVID-19 o COVID persistente y retorno al trabajo, 2021).

Al ser un síndrome con manifestaciones numerosas y frecuentes, es necesario conocer sus características de presentación en nuestro medio para poder diagnosticar en forma adecuada y brindar un tratamiento acorde a los requerimientos de los pacientes, que es lo que ha motivado el estudio cuyo objetivo fue determinar la incidencia de síndrome post COVID-19 y las características clínicas en la población adulta de la ciudad de Ambato desde marzo del 2020, hasta enero del 2022.

Se realizó una encuesta a través de formulario de encuestas de Google académico y se envió a las personas adultas que viven en Tungurahua, la encuesta fue estructurada para que se pueda contestar con respuesta única en la mayoría de casos, para que permita su análisis posterior, previo a la aceptación a través de un consentimiento informado se procedió a realizar esta encuesta y se investigaron los signos y síntomas que según la literatura encontrada son los más frecuentes en el síndrome post COVID-19, además de aquellos que se ha encontrado en la práctica clínica, agrupados en: 1) síntomas generales, 2) neurológicos, 3) digestivos, 4) respiratorios, 5) otorrinolaringológicas, 6) dermatológicas, 7) renales, 8)otras.

En el consentimiento informado se explicaba que los datos solo serían usados de una manera global y que bajo ningún concepto se publicarían datos en forma particular o que permitieran identificar a alguno de los participantes, además que su participación era de forma libre y voluntaria y que no recibirán ningún pago o retribución, los resultados fueron consolidados en una base de datos, desde donde se procedió al análisis estadístico de las diferentes variables.

Un total de 975 personas aceptaron responder de manera voluntaria el formulario para investigar el Síndrome Post-covid, de los cuales fueron excluidas las respuestas de menores de 18 años, también aquellos que no fueron diagnosticados con la infeccion por SARS-CoV-2 y aquellos que no respondieron de manera correcta a las preguntas formuladas, luego de lo cual se obtuvo un número de 600 personas, de las cuales el género más frecuente fue el femenino (52,4%), frente al masculino (47,33%), con una diferencia no significativa, y con una pequeña población que no se identificó con ninguno de los géneros planteados anteriormente con un 0,3% (gráfico 1).

El promedio de edad de la población fue de 30.19 años, con un mínimo de 18 años y un máximo de 81 años, mediana de 24 años, una media geométrica de 28 años y una moda de 22 años, ésta tendencia de población joven varía de las publicadas a nivel internacional, que indican que la población más afectada y con cuadros más graves tienen relación con la edad, ésta diferencia tal vez se deba al tipo de encuesta realizada (medios digitales), sin embargo, para el propósito de ésta investigación creemos que no tendría ningún impacto revelador.

Gráfico 1. Gráfico 1. Identidad de género de los sujetos de la mu

La mayoría de pacientes vivían en Ambato (429), Pelileo (41), Píllaro (32), y otros 38, cuya mayoría pertenecía a la zona urbana (73 %) frente a la rural (27 %) (gráfico 2).

Tabla 1. Tabla 1. Lugar de residencia

Cantón	Número	%
Ambato	429	71,5
Pelileo	41	6,8
Píllaro	32	5,3
Cevallos	12	2,0
Quero	7	1,2
Patate	6	1,0
Baños	5	0,8
Tisaleo	4	0,8
Mocha	1	0,7
Otras	63	10,5
Total	600	100,0

Gráfico 2. Gráfico 2. Zona de residencia

La mayoría de los pacientes eran de estado civil soltero, luego los de estado civil casado y un pequeño porcentaje de divorciados y uniones de hecho (67%, 26%, 4%, 3% respectivamente), probablemente debido a que las personas solteras tuvieron un poco más tiempo disponible para contestar la encuesta o tal vez por mejor afinidad por formularios digitales.

Gráfico 3. Gráfico 3. Estado civil

Tabla 2. Tabla 2. Antecedentes patológicos personales

Antecedentes	Número	%
Colesterol y triglicéridos Obesidad	89 55	14,83 9,17
Enfermedades de la tiroides	33	5,50
HTA	24	4,00
Diabetes	6	1,00
Insuficiencia renal	6	1,00
Enfermedades del corazón	5	0,83
Otras	44	7,33
Ninguna	350	58,33

Los antecedentes patológicos personales, más frecuentes fueron: la dislipidemia (elevación de Colesterol y Triglicéridos 89 pacientes), seguida de Obesidad (55), Enfermedad de la Tiroides (33), Hipertensión Arterial (24), entre otras; pero también se evidenció que la mayoría de pacientes (350) no presentaban ninguna comorbilidad, relacionándose con la media establecida en la edad de presentación de la población estudiada.

La mayoría de los pacientes que fueron diagnosticados con la infección por SARS-CoV-2 se realizaron la prueba de Confirmación por PCR-TR 48% (287), seguida de la confirmación con Prueba de Antígeno 20% (121) y Pruebas de antígenos en sangre 12% (73). Muy pocos pacientes tuvieron un diagnóstico por TAC o por otros métodos, sin embargo, un porcentaje considerable no fue diagnosticado por ninguno de los métodos interrogados, probablemente el nexo epidemiológico fue la razón de su diagnóstico.

Tabla 3. Tabla 3. Método de confirmación de diagnóstico

Modo de confirmación	Frecuencia	%
PCR -TR	287	48
Nexo epidemiológico	45	7
Prueba de anticuerpos en sangre	73	12
Prueba de antígeno	121	20
TAC de tórax	14	2
Otra prueba	9	2
Sin confirmación con ninguna de las pruebas mencionadas	51	9
Total	600	100

Como se detalla en la tabla 4, un gran número de pacientes presentaba algún síntoma luego de 3 meses de haber sido diagnosticado de COVID-19, lo cual indica que la presencia del síndrome post COVID-19 en nuestro medio es una entidad frecuente y que es necesario que todos los médicos de la zona centro del Ecuador en especial la de Ambato sepan reconocer y diagnosticar en forma temprana para dar un tratamiento adecuado, y que además debe ser conocida por casi todas las especialidades en vista de la gran diversidad de su presentación, siendo el síntoma más frecuente la pérdida del olfato (37 – 5,7%) , seguido de la adinamia, efluvio telógeno, hipogeusia, fatiga, ansiedad y depresión, (4,5%; 4,5%; 3,7%; 3,3%; 3,3 % respectivamente)

Tabla 4. Tabla 4. Tiempo de permanencia de los signos y síntomas por COVID-19

Como se detalla en la tabla 4, un gran número de pacientes presentaba algún síntoma luego de 3 meses de haber sido diagnosticado de COVID-19, lo cual indica que la presencia del síndrome post COVID-19 en nuestro medio es una entidad frecuente y que es necesario que todos los médicos de la zona centro del Ecuador en especial la de Ambato sepan reconocer y diagnosticar en forma temprana para dar un tratamiento adecuado, y que además debe ser conocida por casi todas las especialidades en vista de la gran diversidad de su presentación, siendo el síntoma más frecuente la pérdida del olfato (37 – 5,7%) , seguido de la adinamia, efluvio telógeno, hipogeusia, fatiga, ansiedad y depresión, (4,5%; 4,5%; 3,7%; 3,3%; 3,3 % respectivamente).

Tabla 4. Tiempo de permanencia de los signos y síntomas por COVID-19 Síntomas Menor a 3 semanas 3 semanas a 3 meses Más de 3 Meses Ninguno N % Pérdida del olfato 209 48 34 5,7 309 Adinamia 323 70 27 4,5 180 Efluvio telógeno 123 31 27 4,5 419 Hipogeusia 192 50 22 3,7 335 Fatiga 329 57 20 3,3 194 Ansiedad 161 35 20 3,3 384 Depresión 112 28 19 3,2 441 Falta de concentración 163 31 16 2,7 389 Tos 287 76 16 2,7 221 Cefalea 376 48 14 2,3 162 Alteraciones del sueño 170 33 14 2,3 383 Hipersensibilidad 152 28 13 2,2 407 Dolor de garganta 317 40 10 1,7 233 Calambres 127 18 9 1,5 446 Dolor torácico 186 34 9 1,5 345 Anorexia 244 3 9 1,5 345 Sudoración 260 38 7 1,2 295 Desorientación 124 11 5 0,8 460 Náuseas 146 20 5 0,8 429 Disnea 195 39 5 0,8 361 Boca seca 162 23 5 0,8 410 Malestar general 411 56 4 0,7 379 Diarrea 195 22 4 0,7 379 Sensación de llenura 99 13 3 0,5 485 Flatulencias 87 12 3 0,5 498 Hemoptisis 82 6 3 0,5 509 Congestión nasal 259 47 3 0,5 291 Perniosis 72 6 3 0,5 519 Escalofríos 314 20 2 0,3 364 Vómito 131 9 2 0,3 458 Expectoración 122 28 2 0,3 448 Disfonía 131 8 2 0,3 459 Otalgia 121 9 2 0,3 468 Exantema 76 6 2 0,3 516 Insuficiencia renal 69 4 1 0,2 526

Gráfico 4. Gráfico 4. Tratamiento recibido durante la fase aguda

En la fase aguda de la enfermedad es muy frecuente el malestar general, y es el síntoma más frecuente que se presenta en los pacientes con COVID-19 con un porcentaje de 78% sin embargo, es uno de los que permanecen poco en el tiempo llegando a presentar solo 0.8 % de los pacientes con COVID-19, así como el escalofrió que luego de tres meses solo representa el 0.6 % entre los pacientes con escalofríos. El efluvio telógeno tiene un mayor porcentaje de presentación tardía en vista de que la permanencia luego de 3 meses representa al 14 % de los que tienen efluvio telógeno. La cefalea está presente en el 73 % de pacientes con COVID-19 de los cuales en su mayoría se presenta en fases tempranas y el 2.3 presentan cefalea luego de los 3 meses siendo uno de los síntomas que más pudiera persistir con el tiempo.

En cuanto al tratamiento casi la mitad (49%) recibió tratamiento sintomático, un gran porcentaje (42% recibió tratamiento antibiótico y un pequeño porcentaje indicó haber recibido tratamiento antiviral (gráfico 5) con una duración mayoritariamente menor de 15 días, sin embargo, un buen porcentaje de personas que recibió tratamiento lo hizo por más de 15 días. (gráfico 5)

Gráfico 5 Gráfico 5 Duración del tratamiento recibido

Las manifestaciones post COVID-19 son numerosas y muy frecuentes, la mayoría de pacientes fueron de la zona urbana. Todos los aparatos y sistemas pueden ser afectados, encontrando que los principales son la pérdida del olfato y la adinamia, éste último puede ser causa de limitación funcional y ausencia laboral. Es probable que muchos de estos síntomas no estén siendo diagnosticados ni tratados por facultativos.

RECOMENDACIONES

Identificar en los pacientes que han sufrido de una infección por COVID-19, los síntomas post COVID, en forma activa para poder tratarlos en forma temprana.

Los profesionales de la salud, requieren actualizarse permanentemente en la aparición de nuevos signos o síntomas post COVID y de su prevención y tratamiento.

Realizar un seguimiento adecuado a todos los pacientes que han sido diagnosticados y tratados con COVID-19.

CONFLICTO DE INTERÉS

Los autores de la presente investigación declaran no tener ningún conflicto de interés.