Rescue actions of the ‘Black Turtle’ Melanochelys trijuga thermalis (Reptilia: Bataguridae) from Sri Lanka

D. M.S. Suranjan Karunarathna, A. A. Thasun Amarasinghe

Resumen


Melanochelys trijuga is a medium-sized turtle from Sri Lanka that inhabits a variety of freshwater habitats. Most active at night, sunrise or sunset, this turtle lives in burrows during the day. We document two rescue operations of M. t. thermalis performed in 2007 and 2008 in the Eastern province for turtles fell into and become trapped in hand-dug wells. Their body weight had  decreased due to dehydration and starvation. Being these turtles part of one of  the most endangered groups of vertebrates in the world, we recommend keeping and feeding rescued specimens for a few days after rescue to avoid being eaten by potential predators. We also recommend workshops and lectures being conducted to raise public awareness about the importance of these animals.

Key words: Testudines, Cryptodira, Sri Lanka black turtle, Eastern province, freshwater turtle, South Asia, conservation. 


Resumen

Acciones de rescate de la ‘Tortuga Negra’ Melanochelys trijuga thermalis (Reptilia: Bataguridae) en Sri Lanka

Melanochelys trijuga es una tortuga de agua dulce de Sri Lanka de tamaño mediano que vive en una variedad de hábitats  dulceacuícolas. Mayormente activa en la noche, alba u ocaso, esta tortuga vive en madrigueras durante el día.  Documentamos dos operaciones de rescate  de  M. t. thermalis llevadas a cabo en 2007 y 2008 en la provincia Eastern para tortugas caídas y atrapadas en pozos excavados a mano.  Sus pesos corporales habían disminuido debido a la deshidratación e inanición. Siendo estas tortugas parte de uno de los grupos de vertebrados más amenazados en el mundo, recomendamos mantener y alimentar los animales rescatados por unos pocos días después del rescate para evitar que ellos sean comidos por  depredadores potenciales. También recomendamos conducir talleres de trabajo y dar charlas para crear conciencia sobre la importancia de  estos animales.

Palabras clave: Testudines, Cryptodira, Tortuga negra de Sri Lanka, Eastern province, galapago, Sur Asia, conservación.


Palabras clave


Testudines; Cryptodira; Sri Lanka black turtle, Eastern province, freshwater turtle, South Asia, conservation; Testudines: Cryptodira; Tortuga negra de Sri Lanka; Eastern province; galapago; Sur Asia; conservación

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