Herpetofaunal mortality due to vehicular traffic in the Western Ghats, India: a case study

Resumen

We monitored the mortality of herpetofauna on a fortnightly basis along National Highway 220, which cuts across the Western Ghats, India, during December 2006- November 2007. In all, 101 amphibians (3.5 amphibians/ 10km) belonging to six taxa and 78 reptiles (2.7 reptiles/ 10 km) of 23 taxa were found dead in 48 surveys. The mortality of amphibians during day and night was significantly different (Z= 3.12, n1= 24, n2= 24, P < 0.01), whereas this was not so with respect to reptiles. The difference in the mortality of amphibians between seasons was not significant, but it was significant with respect to reptiles (Z= -1.188, n1= 24, n2= 24, p< 0.05). Overall, the road kills of amphibians were significantly correlated with that occurring in nearby forests (r = 0.67, n= 12, P< 0.01), but reptiles had no such relationship. The number of road kills of amphibians and reptiles on a monthly basis was not correlated with the intensity of vehicle plying on the road.
Key Words: Biodiversity hotspot, Asia, amphibians, reptiles, road kills.

Resumen:

Mortalidad de herpetofauna debido a tráfico vehicular en los Western Ghats, India: un caso de estudio

Monitoreamos la mortalidad de herpetofauna sobre una base bi-semanal a lo largo de la Autopista Nacional 220 que atraviesa los Western Ghats, India, durante diciembre 2006- noviembre 2007. En total, 101 anfibios (3.5 anfibios/ 10km) pertenecientes a seis taxones, y 78 reptiles (2.7 reptiles/ 10 km) de 23 taxones fueron encontrados muertos en 48 muestreos. La mortalidad de los anfibios durante el día y la noche fue significativamente diferente (Z= 3.12, n1= 24, n2= 24, P<0.01), mientras que esto no fue así con respecto a los reptiles (Z= -1.188, n1= 24, n2=24, p< 0.05). En total, las muertes por arrollamiento en anfibios tuvo una correlación significativa con aquella que ocurre en bosques cercanos (r = 0.67, n= 12, P< 0.01), pero los reptiles no tuvieron tal relación. El número de anfibios y reptiles atropellados en la carretera sobre una base mensual no estuvo correlacionados con la intensidad de vehículos en la carretera.

Palabras Clave: Hotspot de biodiversidad, Asia, anfibios, reptiles, muertes por arrollamiento.