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Estatus de poblaciones de ranas de la familia Dendrobatidae (amphibia: anura) en sus localidades tipo en Los Andes de Venezuela

Las ranas de la familia Dendrobatidae en los Andes de Venezuela han experimentado declives poblacionales importantes en muchas de sus especies. A pesar de ser un componente importante de la fauna de anfibios de esa región, su problemática ha pasado largamente desapercibida, eclipsada en parte por el declive dramático de las coloridas ranas arlequines (género Atelopus). Entre febrero y octubre de 2004 llevamos a cabo chequeos de campo, que involucraron por lo menos una localidad por especie y cubrieron la gran mayoría sus localidades tipo, para determinar el estatus de dichas poblaciones. Este estudio mostró que casi un 56% de las especies presentan declive en sus poblaciones, con Nephelobates como el género más afectado en cuanto al número de especies (siete). Se revela un patrón en el cual las especies que viven a menor elevación (entre las que predominan las del género Mannophryne) presentan el menor número de poblaciones en declive, mientras que el número más alto ocurre a elevaciones por sobre los 2000 metros. La unidad ecológica con mayor número de especies en declive fue la selva nublada. 88.6% de entre todas las especies estudiadas se localizaron en ambientes de ligeramente a altamente perturbados. 40% de las especies en declive viven en áreas con algún tipo de protección ambiental. Las especies con mayor riesgo son Aromobates nocturnus, Colostethus leopardalis, Nephelobates alboguttatus y N. haydeeae. Discutimos algunos factores potencialmente causantes de los declives observados.

Palabras clave: Amphibia, Anura, Dendrobatidae, Venezuela, Andes, Conservación.

Abstract:

Population status of frogs in the family Dendrobatidae (Amphibia: Anura) in their type localities in the Venezuelan Andes

Frogs of the Family Dendrobatidae in the Andes of Venezuela have experienced important population declines in many of its species. In spite of being an important
component of the amphibian fauna of this region, its problem has been largely overlooked, partly eclipsed by the dramatic decline of the colorful harlequin frogs (genus Atelopus). Between February and October of the year 2004 we carried out a field survey, involving at least one locality per species and covering the majority of their type localities, to detect the status of these populations. The study showed that almost 56% of the species have declines in their studied populations, with Nephelobates as the most affected genus regarding the number of species (seven). A pattern is revealed in which the species living at lower elevations (among which predominate those of the genus Mannophryne) posses the lowest number of species in decline, while the highest numbers occur at elevations above 2000 meters. The ecological unit with the highest number of species in decline was the cloud forest. 88.6% among all the species studied were localized in slightly to highlydisturbed environments. 40% of the species in decline live in areas with some kind of environmental protection. The species at highest risk are Aromobates nocturnus, Colostethus leopardalis, Nephelobates alboguttatus and N. haydeeae. We discuss some factors potentially contributing to the observed declines.

Key words: Amphibia, Anura, Dendrobatidae, Venezuela, Andes, Conservation.