Desarrollo de la epidermis y el córtex en el tallo de Piper (Piperaceae)

Resumen

El análisis anatómico e histogénico del tallo de siete especies de Piper del bosque nublado del Neotrópico revela que la epidermis caulinar se desarrolla constituyendo un tejido acuífero múltiple, formada por 3-9 capas, en la cual faltan los estomas y abundan los cristales, pigmentos y glándulas. Esta epidermis caulinar múltiple tiene características de un tejido sui generis: a) se origina directamente del dermatógeno, en el propio ápice caulinar, mediante un desarrollo progresivo asociado al crecimiento longitudinal del tallo: b) en la fase inicial de su formación adquiere una organización semejante a la de un tejido en empalizada, con las células hexagonales, alargadas radialmente y alternantes; c) las células sólo se dividen en el plano radial, y no mediante divisiones periclinales; d) persiste durante todo el desarrollo sin ser exfoliada ni substituida por una peridermis. El córtex es homogéneo y sencillo en su estructura en las especies primitivas, y heterogéneo y complejo en las de anatomía avanzada. Usualmente funciona como tejido amilífero y fotosintetizante. Los caracteres anatómicos del tallo en Piper revelan alguna correlación con el hábito suculento.