Los llaneros. Cimarrones al margen del orden colonial. El substratum indígena.

Resumen

Los llanos bajos de Venezuela habrían sido el asiento de comunidades predominantemente cazadoras y recolectoras, por las características ecológicas de los mismos (frecuentes inundaciones), las cuales obstaculizan las actividades agrícolas y favorecían la errancia en dicha zona; los Otomacos constituyeron una excepción en este sentido, ya que practicaban la agricultura (maíz y yuca), en las confluencias del Orinoco y el Meta. Al contrario, los altos llanos barineses permitieron el desarrollo de comunidades agrícolas, gracias a su relieve y la riqueza de sus suelos. Los primeros encomenderos llegaron a Barinas desde Mérida, en 1577, para producir tabaco y caña de azúcar; también introdujeron el ganado en los llanos, lo cual fue aprovechado por los Indios; éstos se volvieron grandes jinetes, lo que les permitió seguir con su vida errante, pero con mayor movilidad, y guardar su independencia con respecto a los legisladores. Dieron nacimiento así a los núcleos Iniciales de "Llaneros", deambulantes por todo el Ilano Y enemigos de los ganaderos asentados. Para procurar controlarlos, se fueron fundando pueblos a fin de alojar misiones de reducción de indios, hasta el siglo XVIII, pero sin éxito. Tales "Llaneros" se convirtieron así en un factor desestabilizador durante la Colonia.