Cationes base en la lluvia de Los Andes Venezolanos en la Hechicera, Venezuela

Resumen

Son escasos los estudios sobre química atmosférica para Sur América, especialmente para Venezuela. Aquí se muestra el análisis de la composición química de muestras de lluvia recolectadas diariamente en La Hechicera (Mérida, Venezuela) bajo la modalidad sólo lluvia. El muestreo (Marzo-Junio 2011) cumplió con los criterios internacionales para la cobertura de precipitación (82.4 %) y completitud de la composición química para Ca⁺² y Mg⁺² (77.2 %, n=73), Na⁺ (60.4 %, n=34) y K⁺ (63.3%, n=38). En todas las muestras, las concentraciones de Ca⁺² y Mg⁺² estuvieron por debajo de los límites de detección (Ca⁺² <1.8 µeq L^-1; Mg⁺²< 0.4 µeq L^-1). Las concentraciones ponderadas por volumen para K⁺ y Na⁺ fueron respectivamente 0.04 ± 0.01 ppm (1.0 µeq L^-1) y 0.14 ± 0.04 ppm (6.2 µeq L^-1); para flujos de deposición húmeda equivalentes a  49 ± 46 mg m^-2 año^-1 (130 µg m^-2 año^-1) y 177 ± 168 mg m^-2 año^-1 (480 µg m^-2 día^-1).  Los valores de pH y conductividad fueron usados para estimar la fracción desconocida de la composición química, y la fracción ácida, estimándose valores promedios de 31.7% ± 22.9 %  para la fracción ácida; y 2.9 ppm ± 2.6 ppm para la concentración iónica. Esto indicó que un 92.0 % ± 15.3 % de la composición química es desconocida. Los bajos valores para la concentración de cationes base, sodio y conductividad de las muestras sugieren una atmósfera limpia con emisiones naturales. La correlación positiva entre los ions K⁺ y H⁺, y Na⁺ y H⁺ sugieren a la quema de biomasa (madera, vegetación) como principal fuente. Los bajos valores para los flujos de deposición húmeda para los cationes base representan un problema a futuro, pues si la deposición atmosférica no compensa los iones lixiviados, los suelos merideños pudieran perder sus nutrientes y la capacidad para ser cosechados.