Microemulsiones para la recuperación mejorada de crudo y la limpieza de pozos

Resumen

Las microemulsiones son sistemas monofásicos en los cuales el agua y el aceite se hacen compatibles gracias a la adición de una mezcla anfífila, usualmente compuesta de un surfactante y un alcohol. Contrariamente a las macroemulsiones, las microemulsiones son generalmente poco viscosas y termodinámicamente estables, y presentan tensiones interfaciales ultra bajas con agua y con aceite. Gracias a estas características pueden usarse a baja concentración de surfactante para formar un sistema trifásico (microemulsión-agua-aceite) como tapón de desplazamiento en recuperación mejorada del petróleo, puesto que la baja tensión y la baja estabilidad de las macroemulsiones eventualmente formadas, garantizan un recobro considerable de crudo en la zona barrida. Por otra parte, y esta vez a concentración de surfactante suficientemente alta para lograr la cosolubilización completa de agua y aceite, se pueden utilizar como agentes limpiadores de pozo, con el fin de producir un incremento de permeabilidad para inyección, restauración de la producción o corrección de un daño de formación. Estudios recientes demuestran que el mismo principio de formulación óptima permite resolver estos dos tipos de problemas, en el primer caso al formular el tapón inyectado, y en el segundo al mezclarse el fluido inyectado con las emulsiones que taponan la formación.