Manglares del sistema del Lago de Maracaibo: caracterización fisiografica y ecológica

Resumen

El sistema de Maracaibo comprende una planicie costera que se extiende desde el mar Caribe a 12o N, hasta los humedales del piedemonte andino oriental a 9o N. Su localización determina marcados gradientes N-S de precipitación (700 mm en el Golfo de Venezuela, hasta 1.400 mm en el extremo sur). La evaporación potencial sigue un patrón inverso. El Sistema presenta cuatro zonas fisiográficas, el Golfo de Venezuela, la Bahía del Tablazo, el Estrecho de Maracaibo y el Lago de Maracaibo. Cada región se caracteriza por condiciones hidroquímicas: marinas en el Golfo (salinidad aproximada de 35 ‰, bajos niveles de N y P solubles), estuarinas en El Tablazo y el Estrecho con variaciones diarias y estacionales de salinidad, lacustrinas en el Lago con salinidades constantes de <2-4 ‰, y sedimentos ricos en materia orgánica. Se describen siete sectores de humedales costeros con comunidades de manglar constituidas por Rhizophora mangle y especies no halofitas tolerantes a la inundación en el Lago, y manglares con Laguncularia racemosa y Avicennia germinans desde el Estrecho hasta el Golfo. Dentro de cada sector se identifican comunidades de manglar que deberían ser conservadas por su valor ecológico.