Efecto de la intensidad de la labranza sobre diversas fracciones de la materia orgánica y la estabilidad estructural de un suelo de sabana

Resumen

El efecto de dos sistemas de labranza (siembra directa y convencional) sobre algunas propiedades del suelo fue estudiado en una sabana de los Llanos Altos Centrales Venezolanos. El suelo bajo estudio es un Ultisol con un 70% de arena, pH 5,l; 1,4% de carbono y 0,12% de nitrógeno. En este sitio, una subárea de 250 m2 estuvo sujeta a labranza convencional por 13 años continuos y otra área de igual tamaño se manejó con labranza convencional por 8 años, seguidos de 5 años continuos de siembra directa. La aplicación de labrado convencional desmejoró significativamente la calidad del suelo en la época de lluvia, observándose un 68% y 60% de
reducción en la biomasa microbiana y en la fracción ligera del suelo, respectivamente. Se observó también una disminución del 86% en la estabilidad de los agregados y 30% del carbono asociado a los agregados. Por el contrario, la siembra directa mejoró significativamente las fracciones de materia orgánica estudiadas, así como la estructura de los primeros cinco centímetros de profundidad del suelo. El comportamiento del suelo bajo esta forma de cultivo fue similar al suelo virgen, por lo tanto, podemos concluir que el sistema de siembra directa ayuda a mantener los mecanismos funcionales y estructurales que existen en el suelo no
degradado.