Tras los procesos de liberalización comercial en América Latina, algunos investigadores han cuestionado la capacidad de las Agroindustrias Rurales (AIR) para generar ingresos que aseguren un nivel de vida satisfac- torio a los habitantes del campo latinoamericano. Sin embargo, otros piensan que las AIR poseen caracte- rísticas que potencialmente les permiten generar procesos dinámicos de desarrollo local. Entre éstas se pueden mencionar las siguientes: pequeña escala; capacidad de reacción rápida y flexible; acceso a segmentos de mercados específicos; arraigo territorial, comunitario e identitario; y su capacidad de concentrarse espacialmente. El presente artículo presenta algunas de las lecciones aprendidas luego de una serie de talleres de capacitación en nociones básicas de gestión empresarial a los miembros de 16 proyectos de microempresas rurales tipo AIR llevados a cabo por el consorcio IICA-CIRAD-CATIE en el marco del Proyecto de Desarrollo Social Integrado y Sostenible de la Selva Lacandona (PRODESIS), en la Selva Lacandona, una de las regiones más aisladas, marginadas y pobres del país. Los cálculos realizados durante los talleres mostra- ron tasas de rentabilidad elevadas (i.e. de 30 a 100%) para algunas de estas microempresas, lo cual revela las posibilidades de viabilidad y sustentabilidad de las AIR, incluso en condiciones tan difíciles como son las existentes en el territorio de la Selva Lacandona. Este resultado se constituyó en un elemento motivador para la consolidación y desarrollo de los grupos. Adicionalmente, el análisis permitió comprobar que en varios de los proyectos de la Selva Lacandona, las mayores dificultades no provinieron de la falta de rentabilidad económica de las AIR, sino más bien del entorno poco favorable (i.e. falta de servicios adecua- dos y de infraestructura), de la debilidad organizacional y del bajo nivel de capacidades de los integrantes de los grupos.